Patogenesi

La colite ulcerosa, o retto-colite ulcerosa, è una malattia caratterizzata da un’infiammazione cronica dell’intestino, che colpisce innanzitutto il retto e può estendersi a parte del colon, oppure coinvolgerlo interamente. ^{1 , 2}

L’infiammazione provoca delle lesioni ulcerose, che possono sanguinare e produrre pus, e sono responsabili dei sintomi intestinali. ^{1 , 2}

L’andamento della malattia è caratterizzato dall’alternarsi di episodi acuti seguiti da periodi di remissione clinica. La frequenza degli attacchi può variare fino ad avere episodi quasi continui, senza periodi di benessere. ^{1 , 2}

La rettocolite ulcerosa si manifesta con diarrea ematica, anche notturna, associata a dolori e crampi addominali, che spesso si risolvono con l’evacuazione. Spesso è presente urgenza, con difficoltà a trattenere lo stimolo defecatorio e una evacuazione di piccolo volume o anche solo di muco e sangue. ^{1 , 2}

A volte si hanno sintomi come affaticamento, perdita di appetito e perdita di peso. La gravità dei sintomi varia a seconda dell'estensione dell'infiammazione e del suo grado di severità. Per alcune persone, la condizione ha un impatto significativo sulla qualità di vita quotidiana. ¹

La colite ulcerosa viene ritenuta una malattia autoimmune. ¹
Le cause della malattia non sono ancora note. L’ipotesi più probabile è che fattori ambientali, quali microorganismi batterici intestinali, in presenza di un assetto genetico predisponente possano scatenare l’attacco da parte del sistema immunitario in cui rimane coinvolto anche l’intestino. ^{1 , 2}